Annamaria Reiss, geboren 1899 in Franzheim bei Erding, hatte keine leichte Kindheit. Als 3 von 8 Kindern geboren, litt sie gleich an zwei Genkrankheiten: Alopecia universalis, einem genetisch bedingten Haarausfall am ganzen Körper, und Makrosomie, einem chromosomal bedingten Längenwachstum. Annamaria Reiss war als Kind bereits ausgesprochen groß und extrem schlank. Ihre Mitschüler verspotteten sie als „Annamirl Zuckerschnirl“.
Annamaria, die auf dem elterlichen Kartoffelhof wegen ihrer Körpergröße nicht zur Landarbeit herangezogen werden konnte, lebte sehr zurückgezogen und begann bereits in frühester Kindheit mit Kartoffeln und Kürbissen zu jonglieren. Zirkus Barany, ein kleiner Wanderzirkus, nahm sich der 16-Jährigen an, die bereits eine stattliche Größe von knapp 2 Metern erreicht hatte.
Unter dem Künstlernamen „der Spargel von Schrobenhausen“ trat sie zuerst im Kuriositätenkabinett des Zirkus auf, um aber recht schnell mit einer Jonglage-Nummer in die Manege zu wechseln. Dank ihrer enormen Armspannweite nannte man sie den „Kondor von Franzheim“. Jahre später sollte die Fluggesellschaft Condor nach ihr benannt werden, fälschlicherweise wird dies jedoch immer dem Andenvogel zugeschrieben.
Nach einigen Jahren war Annamaria Reiss eine begehrte Attraktion während des Oktoberfests in München und hatte dort alljährlich ihren festen Auftritt beim „Schichtl“. Ihrem Wunsch, mit Hans Steyrer aufzutreten, den sie einmal bei einer Kraftnummer als Kind sah, scheiterte am frühen Tod desselben. Doch ihre Liebe gehörte dem Zirkus.
Bei einem Gastauftritt im Schweizer Zirkus Knie lernte sie den Elefantendompteur und Sohn des Zirkusdirektors, Charles Knie, kennen. Mit Charles Knie entwickelte Annamaria eine Jonglage-Nummer auf dem Rüssel eines Elefanten, wobei der Elefant eine Kugel balancierte, auf der Annamaria im Kopfstand wiederum eine Kugel auf einem Fuß jonglierte.
Unter dem Künstlernamen „Die Spaghetti aus Mailand“ wurde diese Nummer weltberühmt und war in vielen Manegen der Welt zu Hause. 1933 war sie als entscheidende Schlichterin bei dem Elefantenwettstreit zwischen dem Zirkus Krone und dem Zirkus Hagenbeck beteiligt und verhinderte, dass beide durch den Ankauf von einmal 108 und einmal 114 Elefanten in den Ruin getrieben wurden.
Annamaria Reiss heiratete Charles Knie mit 24 Jahren. Die Ehe blieb kinderlos. Annamaria Knie, geb. Reiss, starb kurz nach Kriegsende 1952 bei einem tragischen Unfall: Bei der Verladung eines Zirkuswagens auf einen Zug rutschte einer ihrer geliebten Elefanten seitlich vom Waggon und zerquetschte ihre Arme.
